alternatív energiák – Az alternatív, más néven megújuló energiaforrások közé tartozik a napenergia, a szélenergia, a különböző formákban megjelenő biomassza, a geotermikus energia és a vízenergia. Ezek közös kedvező tulaj­donsága, hogy környezetszennyező hatásuk elenyésző a fosszilis energiahor­dozókéhoz (szén, kőolaj) képest. Hasznosításuk nemcsak a környezet védel­méhez és a fenntartható fejlődéshez járul hozzá, hanem ösztönzi a helyi munkahelyteremtést, biztonságosabbá teszi az energiaellátást, továbbá lehe­tőséget teremt az ENSZ éghajlatváltozásról szóló keretegyezményéhez csa­tolt Kiotói Jegyzőkönyvben foglaltak gyorsabb megvalósítására is. Az Európai Bizottság által kiadott úgynevezett »fehér könyv« (Energia a jövőért – megújuló energiaforrások, 1997) szerint az a korábban megfogalmazott cél, hogy az összes energiafelhasználáson belül a megújuló energiaforrások részaránya 12%-ra növekedjen, piaci alapon nem érhető el. Ezért az Európai Unió tá­mogatási lehetőségeket biztosít az alternatív energiák elterjedésének érde­kében.