a koraszülött nem feltétlenül kissúlyú – Nem a súly, hanem a kor számít: koraszülöttnek a normális 40. terhességi hét helyett a 37. hét előtt vi­lágra jött gyereket nevezzük. Ha az újszülött a várt időben, ám kis súllyal születik, diszmaturusnak, méhen belül visszamaradottnak hívjuk. Ez a ke­ze­lést meghatározó fontos megkülönböztetés: az éretlen koraszülött gyengébb immunrendszere miatt esendőbb, kevésébé ellenálló a fertőzéseknek. Ala­csonyabb fejlődési fokon lévő szívében gyakran maradnak nyitva a méhen belüli magzati összeköttetések (»lyukas szív«, nyitott Botalli vezeték). A tüdőben nem fejlődik ki a léghólyagocskák felületi feszültségét, ezzel nyi­tott­ságukat biztosító surfactant nevű anyag (hialin-membrán betegség). A 30. hét előtt született csecsemő idegrendszere az agyerek szakadékonysága miatt károsodhat (agyvérzés, következményes hidrokefalus, »vízfejűség«). Ezzel szem­ben az érett, ám sorvadt diszmaturusnak alig marad cukor- és zsír­rak­tárja, így könnyebben kihűl, vércukoresés (hipoglikémia) fenyegeti. Van nagy­súlyú koraszülött is: a cukorbeteg anyák gyermeke gyakran 4000 gramm körüli, pedig a normális időpontnál hetekkel korábban jön a világra. Az ilyen kora­szülötteknél elsősorban cukoranyagcsere- és hormonzavarra lehet számítani. A WHO adatai szerint Magyarországon évtizedek óta kiemelkedően magas, 9–10 % közötti a körszülések aránya, ami jelentősen fokozza az újszülöttek mor­biditását és mortalitását.