SARS – Betűszó a Súlyos Akut Respiratorikus (légúti) Szindróma szavakból, az angol Severe Acute Respiratory Syndrome kifejezésnek megfelelően. Új fertőző betegség, amely magas lázzal, fejfájással, izomfájdalmakkal, torok­fájással, köhögéssel, légzési nehézségekkel jár. Először 2002 novemberében bukkant fel a kínai Guangdong tartományban, de hamarosan megjelent más országokban is. Márciusban az Egészségügyi Világszervezet (WHO) nemzet­közi kutatási programot hozott létre, így április közepére sikerült azonosítani a kórokozót, egy az ún. koronavírusok családjába tartozó, új emberi vírust. Feltárták a SARS-vírus teljes örökítőanyagát, és kimutatására diagnosztikai tesztet is készítettek, amely április végén Magyarországra is megérkezett. Mivel a vírus csak nagyon közeli érintkezés során fertőz, az elkülönítés, ill. a szájmaszk használata július végére megállította a 30 országot érintő jár­ványt. A WHO 2003. augusztus 7-én nyilvánosságra hozott adatai szerint a járvány során összesen 8422 megbetegedés történt, és 916-an haltak meg SARS-ban. Szeptemberben beteg lett egy fiatal Singapore-i kutató, de kide­rült, hogy a laboratóriumban fertőződött meg. Magyarországon még nem regisztráltak SARS beteget. – Kínában, piacokon fogyasztásra árult állatban kimutatták a vírust, ezért elképzelhető, hogy az új kórokozó ott élő álla­tokban alakult ki. Ez azonban egyelőre nem tekinthető bizonyítottnak. Nem kizárható, hogy beteg emberek fertőzték meg az árult vírushordozó állatokat. – A WHO 2003. október 17-én konszenzus-dokumentumban foglalta össze a SARS-sal kapcsolatos eddigi ismereteket, a legsürgősebb kutatási felada­tokat, és azt, hogy újabb járvány esetén milyen intézkedésekre van szükség.