William James – A pragmatikus filozófiát William James (1842–1910) tette széles körben ismertté. New Yorkban született, jómódú családban. Fiatal korában bejárta a világot, a Harvardon szerzett orvosi diplomát, ahol később pszichológiát és filozófiát tanított. Principles of Psychology (1890) c. művében a pszichológia experimentális és filozófiai jellege mellett száll síkra, a The Varieties of Religious Experience (1902) pedig az amerikai vallástudomány alapműve. Pragmatism c. (1907) művében azt állítja, a pragmatizmus nem kötelezi el magát egyetlen filozófia mellett sem, hanem »munkába állítja« a különféle elméleteket, »meglovagolja« az eszméket. Annak ellenére, hogy a valóság független nézeteinktől, nézeteink nem függetlenek tőlünk, pszichológiai alkat és temperamentum kérdése is, hogy valaki milyen filozófiai nézetet vall. Igazság és valóság egymással interakcióban vannak, nyitottak a jövőre és folyamat-szerűek: »a pragmatizmus számára a valóság ... még mindig készülőben van, és beteljesülését részben a jövőtől várja«. A pragmatizmust ért támadások miatt James többször árnyalja megfogalmazá­sait, de mindvégig kitart alapelvei mellett. További alapvető művei The Will to Believe (1987) és Essays in Radical Empiricism (1912).