internet – A mai magyar köznyelvben mindazon technológiák, eszközök és tartalmak összességének jelölésére szolgál, amelyek együttesen a világháló létrejöttét lehetővé tevő új médiumot alkotják. Többek között ez indokolja, hogy immár köznévnek tekintsük s kisbetűvel írjuk: in­ter­netezés, in­ter­net­díj, internetkávézó stb. – Eredetileg az internet egyszerűen olyan szá­mí­tó­gépes hálózatot jelentett, amely egymástól függetlenül létező hálózatokat kapcsol össze. Az Internet – amely az 1980-as években jött létre az Egyesült Államok által 1969-ben hadászati célokra kifejlesztett ARPANET hálózatból – maga nem más, mint az egész világra kiterjedő, nyilvános hozzáférésű internet, »a hálózatok hálózata«. Legfontosabb technikai jellemzői eredetileg a csillagpontos szerkezet és a TCP/IP protokoll voltak. Az 1990-es évek közepére az Internet egyértelmű győzelmet aratott a többi internet (pl. Use­net, Fidonet, Bitnet) felett, s gyakorlatilag egyeduralkodóvá vált. Az Internet társadalomtörténeti jelentősége tehát a világháló megvalósításában rejlik. – Az internet leggyakoribb felhasználási lehetőségei ma a következők: elektro­nikus levelezés (e-mail), barangolás (web), csevegés (chat, IRC, ICQ), há­ló­zati játékok, adatállományok forgalmazása (ftp), távoli gépen való munka­végzés (telnet, ssh). Az internet legnépszerűbb információszolgáltató rend­szere a World Wide Web, forradalmian új adatszerkezete pedig a hypertext.