antibiotikumok – versenyfutás a baktériumokkal – Már Alexander Fleming leírta, hogy egyes baktériumok ellenállóak a penicillinnel szemben. Az Európai Antibiotikum-rezisztencia Felügyelő Rendszer (European Antimic­robial Resistance Surveillance System – EARSS) szerint ma is folyamatosan szaporodnak a legmodernebb antibiotikumoknak (AB) ellenálló törzsek. Az AB egyrészt elpusztítja a gyengébb kórokozót, másrészt kedvező feltételeket te­remt az ellenállóbb fajták elszaporodásának. A baktériumok fokozott ellen­állásukat exogén eredetű gének beszerzésével vagy spontán kromoszóma­mutáció révén szerzik be. Négy mechanizmus alapján válnak rezisztenssé: AB-t lebontó enzimet termelnek, megváltoztatják az AB kötődési helyét, csökkentik sejtfaluk átjárhatóságát, és fokozzák az effluxot, azaz a sejtbe jutott antimikróbás anyag kipumpálását. A multirezisztens kórokozók elsza­porodásának kedveznek a terápiában elkövetett hibák: a túl alacsony dózis­ban és/vagy túl rövid ideig adott AB, illetve ennek ellenkezője is, a kelleténél gyakoribb adagolás. Nemcsak a laikusok hibája ez: az amerikai Betegség­megelőzési és Ellenőrzési Központ (Centers for Disease Control and Prevention – CDC) adatai szerint az ottani rendelőkben felírt AB-k egyharmada felesle­ges. Új veszélyt jelent a klónozás, amely ellenőrizhetetlen »szuperbaktériu­mok« elterjedését teheti lehetővé. Súlyos gond az is, hogy sok helyen AB-t kevernek a takarmányba: jobban híznak tőle az állatok.