elektronikus aláírás – Elektronikus levelek vagy más számítógépes adatállományok hitelességét és sértetlenségét bizonyító kód, amely az erre felhatalmazott szervezetek valamelyikétől származó tanúsítvány segítségével hozható létre. A tanúsítvány olyan az aláíró személy adataitól független, ál­talában véletlenszerű elektronikai jelekből származó, és speciális algo­rit­mus­sal előállított bitsorozat, amely két adatállományból: egy titkos és egy nyilvános kulcsból áll. Az egy példányban létező titkos kulcs a hitelesítendő adatállományok lezárásához (azaz a kézi aláírástól független elektronikus aláírás elkészítéséhez), míg a szabadon küldhető és tetszőleges számban sokszorosítható nyilvános kulcs a titkos kulccsal hitelesített üzenetek el­len­őr­zé­sé­hez szükséges. Az elektronikus tanúsítvány kulcs-párja nem azonos az üzenetek titkosítását szolgáló kulcs-párral, azaz az elektronikusan aláírt levelek továbbra is szabadon olvashatók, azonban bármely módosítás esetén az aláírás-ellenőrzés jelzi a változtatás tényét. – Magyarországon 2001 óta van érvényben az elektronikus aláírás használatát szabályozó törvény, amely háromféle tanúsítványt – normál, fokozott, minősített – különböztet meg, ezek elsősorban a létrehozásukhoz megkövetelt hitelességi szintben, va­la­mint a tanúsítványt hordozó eszköz (chipkártya) védettségében térnek el egy­mástól.