Tejútrendszer, Galaktika – az a galaxis, amelyhez a Naprendszer is tar­to­zik. Kb. kétszázmilliárd csillag és a csillagközi anyag alkotja. A csillagok fő­ként egy kb. százezer fényév átmérőjű, 2000 fényév vastagságú korong alakú térségben találhatók. A korong a legfiatalabb, benne – főleg a spirálkarokban – jelenleg is zajlik a csillagkeletkezés. Idősebb csillagokból áll a centrum kö­rü­li ellipszoid alakú tartomány, amely a korong mentén 15000, arra me­rő­le­gesen 6000 fényév kiterjedésű. Legidősebb alrendszere a korongot gömb­sze­rűen körülvevő haló, amely tízmilliárd évnél is idősebb gömbhalmazokat tar­talmaz. A Tejútrendszer magjában levő, kb. 2,5 millió naptömegnyi anyagból álló fekete lyuk, valamint a galaxis körül levő sötét anyag szintén fontos a Tejútrendszer kialakulása és fejlődése szempontjából. A Nap a Galaktika fő­sík­jához közel, a korongban, kb. 25000 fényévre van a centrumtól. A korong hozzánk közeli csillagainak összemosódó fénye a Tejút. A csillagközi anyag fény­el­nyelő hatása miatt a Tejútrendszert az optikainál hosszabb hul­lám­hosszakon lehet feltérképezni. A spirálkarokat legjobban a csillagközi hid­ro­génfelhők rajzolják ki, melyek jellegzetes sugárzása a rádiótartományba eső 21 cm-es színképvonal. A Tejútrendszer a Lokális csoport nevű galaxishalmaz tagja. A kistömegű kísérőgalaxisok beolvadhatnak galaxisunkba (jelenleg két törpegalaxis fogódik be így).