változócsillag – olyan csillag, amelynek megfigyelhető tulajdonságai a má­sodperc töredékétől néhány évszázadig terjedő időskálán változnak. A vál­to­zócsillagoknál megfigyelt jelenségekből a csillag jellemző tulajdonságai (mé­rete, tömege, szerkezete stb.) sokkal egyszerűbben meghatározhatók, mint a közönséges csillagokra. A változócsillagok ezért fontosak az asztro­fi­zi­ká­ban. Legegyszerűbb a fényességváltozás kimutatása, de csillagászati mű­sze­rekkel a színképi változások is nyomon követhetők. A fizikai vál­to­zó­csil­lagok a változás oka szerint csoportosítva lehetnek pulzáló, eruptív, kata­kliz­mi­kus és foltos változók, de ezeken belül közel száz típust és altípust kü­lön­böztetnek meg. A pulzáló változóknál a csillag mérete periodikusan vagy ciklikusan változik. Az eruptív csillagoknál a felszínközeli kitörések okozzák a változást. A kataklizmikus csillagok mindegyike kettőscsillag, amelyeknél a két komponens közötti tömegátadás a rendszer egészét érintő robbanáshoz vezet. A foltos csillagok pedig az egyenetlen felületi fényesség és a csillag ten­gely­forgása miatt változnak. A geometriai változócsillagoknál a ket­tős­csil­lag fizikai tulajdonságai időben nem változnak, a fényváltozás oka az, hogy az egyik csillag időnként elfedi a másikat, vagy a csillagok általunk látott ke­reszt­metszete változik (fedési vagy ellipszoidális kettősök). A Nap is vál­to­zó­csillag, de erről csak közelsége miatt tudunk.