nyelvcsere – akkor következik be, ha egy közösség egy nyelv szokásos használatáról áttér egy másik nyelv használatára. Az anyanyelv elhagyása egy másik nyelv előnyére elsősorban két csoport eggyé válásakor következik be, ha egy törzs egyesül egy másik csoporttal, vagy ha egy kisebbségi közösség átveszi az őt körülvevő többségi csoport kultúráját. A nyelvcsere egy közösség életében általában több generáción keresztül megy végbe. Emigráns közös­ségekben tipikusan három nemzedék alatt zajlik le. Az első generáció vagy egynyelvű (csak a kisebbségi csoport nyelvét ismeri), vagy pedig anyanyelvén domináns kétnyelvű. A második generáció kétnyelvű. A harmadik generációt a másik nyelv dominanciája vagy kizárólagos ismerete jellemzi. A nyelvcsere folyamatát a két nyelv tudásának szintjével és/vagy a két nyelv nyelvhasz­nálati színtereken (pl. otthon, iskolában) történő használatával szokták mér­ni. A nyelvcsere-kutatások célja azoknak a nyelvi sajátosságoknak vagy vál­tozóknak a felszínre hozása, amelyek a legjobban elkülönítik a beszélők egy­mást követő generációit egymástól, és amelyek a nyelvi változás eredmé­nyeként értelmezhetők. Lényeges továbbá azoknak a társadalmi és gazdasági tényezőknek a tanulmányozása, amelyek hatással vannak a beszélők nyelv­használatára. A nyelvcsere folyamat, így vizsgálni is folyamatában érdemes. Léteznek a nyelvcsere megállítására, illetve visszafordítására irányuló törek­vések is.