asztrobiológia (bioasztronómia) – A csillagászat és a biológia ha­tár­te­rü­le­teként kialakult, új és gyorsan fejlődő tudományterület. Fő célja a Földön kívüli élet lehetőségének, ill. esetleges nyomainak a kutatása. A hasonló kér­dé­sek­kel foglalkozó SETI csak a technikai civilizációk keresésére szo­rít­ko­zik, az asztrobiológia tárgykörébe viszont bármilyen Földön kívüli életforma beletartozik. Az asztrobiológia három fő kérdésre keresi a választ: a földi élet keletkezésének és fejlődésének körülményeire, a földi élet jövőbeli sorsára, valamint arra, hogy létezik-e valahol élet a Földön kívül. A kutatás csil­la­gá­szati vonatkozásainak fő területei a más csillagok körül keringő bolygók, ezek között esetleg lakható bolygók keresése, az élet nyomainak keresése a Nap­rend­szer égitestjein (itt elsősorban a Mars, esetleg a Jupiter Europa nevű holdja jöhet szóba), ill. a meteorok, üstökösök anyagában. Érdekes kérdés az élet létrejöttéhez szükséges molekulák kutatása a különböző csillagközi gáz­fel­hők­ben. Az üstökösök kutatása hozzásegíthet a Naprendszer ősi kémiai összetételének tisztázásához, vagyis kideríthető, milyen kémiai és fizikai körülmények közt jött létre a földi élet. A Naprendszeren belüli kutatás első lépése a víz nyomainak keresése a különböző égitesteken. Ugyanakkor azt is meg kell vizsgálni, mennyiben sajátos a földi élet, kémiai működésüket tekintve milyen más életformák képzelhetők el a világegyetemben, és ezeket milyen módszerekkel fedezhetjük fel.