üstökösrobbantás – 2005. június 4-én a NASA Deep Impact nevű szondája, pontosabban annak egy méter átmérőjű, 370 kg tömegű becsapódó egysége összeütközött a Tempel 1 üstökössel. A kísérlet egyik célja az üstököskuta­tás volt. A becsapódó egység, amely 37.000 km/óra sebességgel vágódott az üstökös magjába, hatalmas krátert robbantott a hegy nagyságú, szilárd tö­megbe, és így nagy mennyiségű, felszín alatti anyag került a világűrbe. A rob­banást nemcsak a Deep Impact kamerái fényképezték, hanem egy sereg földi teleszkóp és a Hubble-űrtávcső is. Mivel az üstökösök a Naprendszer leg­ősibb képződményei, az űrkutatók azt remélik, hogy a robbanásról készített fotók színképelemzése sokat elárul arról, milyen volt évmilliárdokkal ezelőtt a Naprendszer anyagösszetétele. Másfelől viszont nem véletlenül adták a szondának a Deep Impact nevet – utalva arra a tudományos-fantasztikus film­re, amelyben egy kisbolygó száguld a Föld felé, s a katasztrófát végül csak úgy sikerül elhárítani, hogy szétrobbantják a bolygónkat fenyegető égitestet. A Tempel 1 esetében természetesen nem kell ettől tartani, de a kutatók most először mégiscsak kipróbálhatták, hogy egyáltalán el tudnak-e találni egy, a Földtől 431 millió kilométeres távolságban lévő, aránylag kis objektumot.