nyilvánosság – Nyilvánosságnak nevezik azt az intézményesült társadalmi szférát, amelyben a polgárok a közügyekről értesülhetnek, azokat megvitat­hatják, és kialakíthatják álláspontjukat. A nyilvánosság biztosítja, hogy a polgárok ellenőrzést gyakorolhassanak a közügyek intézése (pl. parlamenti viták, bírósági eljárások) felett. A társadalomkritikai megközelítés ugyan­akkor rámutat a manipuláció lehetőségére és gyakorlatára. A nyugati társa­dalmakban a nyilvánosság fő médiuma a XIX. század végétől a napisajtó, a két világháború közötti időszakban a rádió, a XX. század derekától a tele­vízió; napjainkban alakul egy új, a világhálón és a mobil kommunikációs eszközökön alapuló globális nyilvánosság. A nyilvánosságnak különböző szintjei vannak más-más (bár esetleg egymást átfedő) közönséggel, nor­mákkal és intézményekkel – még a diktatórikus társadalmakban is, ahol a politikai vezetés korlátozza a nyilvánossághoz való hozzáférést és az önkén­tes társadalmi szerveződést.